La tasa de paro en La Rioja en 2017 se situó en el 12%, 5,2 puntos porcentuales por debajo de la media nacional (17,2%). La evolución de esta tasa entre 2005 y 2017 estuvo claramente influenciada por la coyuntura de crisis económica manifestada especialmente a partir del año 2008. Por consiguiente, las tasas de paro más bajas se registraron en el inicio de la serie, destacando el caso del año 2007 con una tasa de paro media del 5,8%. A partir de entonces se inició un pronunciado incremento de las tasas de paro hasta alcanzar el 20,6% en 2012. Los años posteriores experimentaron una reducción paulatina de la tasa de paro media anual hasta situarse en 2017 en el 12%.
El paro femenino siguió una evolución similar a la del paro total aunque se mantuvo siempre en valores superiores a éste. Partiendo de una tasa de paro femenino media anual del 9,7% en 2005 y tras alcanzar un mínimo en 2016 (7,6%), el crecimiento continuado a partir de 2007 situó la tasa de paro femenino en el 22,5% en el año 2012.
En el caso del paro juvenil, que incluye a los parados menores de 25 años, la tendencia fue similar a las dos tasas anteriores, aunque con un mayor incremento de los valores medios durante los años más afectados por la crisis económica. La tasa media anual más baja se produjo en el año 2005 (14,4%) y la más alta en el año 2012 (49,2%). El dato medio de 2017 (29,5%) refleja una reducción en casi 20 puntos porcentuales respecto al dato registrado en 2012.