El aguilucho cenizo es una especie ligada a las zonas cerealistas que realiza sus nidos directamente en interior de los campos de trigo o cebada. Solo las zonas agrícolas con cultivos menos intensivos o terrenos baldíos y eriales cercanos proporcionan suficientes presas para establecerse a criar.
La ocupación de los lugares de nidificación está condicionada por la disponibilidad de comida que encuentran cada año al regreso de la migración. Las variaciones de abundancia de presas en los medios agrícolas influyen en la densidad de aves reproductoras de un año a otro.