Mustélido de carácter semiacuático. De apariencia muy similar al visón europeo (Mustela lutreola), aunque de mayor tamaño y no presenta mancha blanca en la parte superior de la mandíbula, sí en el mentón (algunos ejemplares carecen de ella).
Habita principalmente en medios acuáticos y en la vegetación ribereña asociada a éstos. Frecuenta lagos, ríos, marismas y otros hábitats fluviales.
En La Rioja hay poblaciones asentadas en la cuenca media y baja del río Najerilla y en el río Ebro a su paso por la Rioja Alta, pudiéndose localizar ejemplares en dispersión en otros tramos de ríos.