El marco legal básico de las Autorizaciones Ambientales Integradas viene definido por la Directiva 2010/75/UE del Parlamento Europeo y del Consejo, de 24 de noviembre de 2010, sobre las emisiones industriales y por el texto refundido de la Ley de prevención y control integrados de la contaminación, aprobado mediante Real Decreto Legislativo 1/2016, que establece un nuevo enfoque en la protección del medio ambiente, a través de la creación de un permiso único, de la definición de las mejores técnicas disponibles y los valores límite de emisión y de la potenciación de la transparencia informativa, como el registro de emisiones y fuentes contaminantes PRTR y otros mecanismos de información.