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Un problema que preocupa a la industria agroalimentaria y a las administraciones en Europa es qué hacer con los residuos. El problema de los residuos es especialmente grave donde se concentra industrias agroalimentarias, como es el área del sudoeste de Europa (Francia, Portugal y España) y, en concreto, en regiones con importante presencia de industrias de transformados vegetales (La Rioja, Navarra y Aragón). Por ello, centros de investigación y asociaciones empresariales de los sectores alimentario y energético de la zona que abarca el Programa de Cooperación Territorial del Espacio Sudoeste de Europa (SUDOE) se han asociado para facilitar a las pymes los instrumentos necesarios para gestionar sus residuos y darles usos que reporten valor añadido.

El proyecto tiene el objetivo principal de identificar, experimentar, validar y difundir tecnologías para el tratamiento y la valorización de residuos para su aplicación en las empresas de transformación de vegetales de la zona del SUDOE (Portugal, Francia, España y Gibraltar). La investigación persigue también varios objetivos secundarios como recopilar la información disponible sobre la generación, tratamiento y valorización de residuos procedentes de la industria de transformados vegetales, identificar las mejores tecnologías disponibles, favorecer el intercambio de experiencias y el desarrollo de experiencias piloto, facilitar la difusión de tecnologías entre las pymes y contribuir al desarrollo de un sector de eco-innovación.

El consorcio, que integran siete socios de España, Portugal y Francia, coordinados por el CITA de La Rioja, se han reunido en Logroño para iniciar la investigación que tiene un presupuesto de más de 1,2 millones de euros, y cuenta con un 75 % de financiación del Fondo Europeo de Desarrollo Regional (FEDER), del que se nutre el Programa SUDOE que ha incluido este trabajo de I+D+i.

El consorcio está coordinado por la Asociación para la Investigación, el Desarrollo y la Innovación Alimentaria de La Rioja (AIDIA), que trabaja en colaboración con ASICAR. Ambas asociaciones son gestoras del CITA y del CTIC, respectivamente. Los otros socios son: La Federación Española de Industrias de Alimentación y Bebidas (FIAB), de ámbito nacional en España; la Fundación CENER-CIEMAT (Navarra), la Unidad de Investigación Alimentaria de AZTI -Tecnalia (Euskadi), APESA- ASS pour l’ Environnement el la Securité en Aquitaine (Francia), el Centre d’Application et de Transfert des Agroressources (CRT CATAR-CRITT) (Francia) y el portugués CVR – Centro para a Valorização de Residuos.