23 de junio de 2009

En los cuatro primeros meses de este año, la producción mundial de acero totalizó 354 millones de toneladas métricas, cifra inferior en 22,7% a la del mismo período de 2008. En Argentina, la producción de acero crudo disminuyó 49,5% en la comparación interanual de marzo; por su parte, Brasil produjo en abril cerca de 1,7 millones de toneladas de acero, con una caída de 40,4% frente al mismo mes del año pasado.

Todo indica que el consumo de acero en el mundo va a disminuir este año. Así lo pronostica la Asociación Mundial del Acero (The World Steel Association) que proyecta una caída de 14,9% en la demanda. Es decir, el consumo durante el año será de 1.018, 6 millones de toneladas métricas (mmt). Ya en 2008 se había presentado una disminución de 1,4%, cuando el consumo fue 1.197 mmt.

La crisis financiera de finales de 2008 en Estados Unidos, sumada a un resentimiento de la economía a escala global, hizo que el consumo de acero disminuyera el año pasado. Según el presidente de la Comisión Económica de la Asociación Mundial del Acero, Daniel Novegil, la mejoría del consumo de acero durante el segundo semestre de este año dependerá de los efectos de la estimulación financiera que apliquen los gobiernos, de la continua estabilización de los sistemas financieros y del regreso de la confianza en el consumo.

Este año, Estados Unidos será uno de los países que presentará la mayor disminución en el consumo aparente, con una caída de 36%, la mayor después del período de la posguerra. Según el pronóstico, Europa espera una caída de más de 25%. Japón también será afectado por un agudo declive, 20,4%, especialmente por la disminución en la demanda de las industrias automotriz y de maquinaria. China, por su parte, tendrá un declive de 5% por la disminución en sus exportaciones y el estancamiento de su economía local.

Las economías emergentes también serán afectadas por la crisis, pero en menor grado. Según el pronóstico, la región latinoamericana tendrá una disminución de 13,9% en el consumo aparente de acero.

En los cuatro primeros meses de este año, la producción mundial de acero totalizó 354 millones de toneladas métricas, cifra inferior en 22,7% a la del mismo período de 2008. En el caso de Argentina, la producción de acero crudo disminuyó 49,5% en la comparación interanual de marzo, el mayor retroceso desde octubre de 2008. El Centro de Industriales Siderúrgicos de Argentina (CIS) mostró que la producción de acero crudo, que subió 0,2% frente a febrero –a 257.200 toneladas–, acumula seis meses consecutivos de caídas interanuales. Los sectores que más han influido en la disminución del consumo de acero en Argentina han sido las industrias automotriz, de la construcción y los bienes de capital. El CIS ha manifestado su preocupación por el ingreso de mercadería desde China a precios inferiores a los del mercado, ante sus enormes excedentes de producción.

Por su parte, Brasil produjo en abril cerca de 1,7 millones de toneladas de acero, con una caída de 40,4% frente al mismo mes del año pasado (2,9 millones de toneladas), según el Instituto Brasileño de Siderurgia (IBS). La producción brasileña de acero bruto en abril fue 0,1% inferior a la de marzo de 2008 y es otro reflejo de la caída de la demanda internacional por productos siderúrgicos.

Como consecuencia de la menor demanda, Brasil produjo en los primeros cuatro meses de este año un total de 6,7 millones de toneladas de acero bruto, 41,7% inferior al del mismo período del año pasado (11,5 millones de toneladas). Sin embargo, el IBS dio a conocer que las ventas del mercado interno en abril crecieron 2,2% frente a las de marzo, lo que abre las puertas al inicio de la recuperación.

En el caso mexicano, la producción de acero líquido descendió en el primer trimestre del año, con un volumen de 3.103 toneladas. Esto representa una disminución de 35% respecto a la producción del primer trimestre de 2008, que fue de 4.757 toneladas, según datos de la Cámara Nacional de la Industria del Hierro y el Acero de México (Canacero). Con respecto al consumo nacional de acero, se registró una caída de 41,5% en comparación con los tres primeros meses de 2008. Es posible que mayo registre la caída más significativa en México debido a la suspensión de actividades por la contingencia sanitaria que aplicó el gobierno para enfrentar la gripe porcina.

Si bien el escenario durante los meses corridos de este año no ha sido el más halagüeño, todos los sectores de la industria metalmecánica están a la expectativa de que durante el segundo semestre del año haya una recuperación.