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El presidente del Gobierno de La Rioja, Gonzalo Capellán, y su homóloga en la Comunidad Foral de Navarra, María Chivite, han firmado hoy, 16 de diciembre, en Pamplona, un protocolo general de actuación que establece un marco de cooperación para fomentar conjuntamente la investigación, el desarrollo, la innovación y la transferencia del sector agroalimentario en ambas regiones, impulsando nuevas tecnologías, prácticas avanzadas y proyectos que contribuyan a mejorar su competitividad y modernización, en el marco de la labor que realiza el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA).

Previo a la firma de este protocolo de colaboración, Capellán y Chivite han mantenido un encuentro institucional en el que han abordado distintas cuestiones de interés para ambas comunidades vecinas. En una comparecencia posterior ante los medios de comunicación, Capellán ha destacado que esta firma supone "un paso muy importante por el que dos regiones, a su vez líderes como Navarra y La Rioja en el ámbito agroalimentario, no sólo suman, multiplican esfuerzos para cooperar y seguir manteniendo ese liderazgo en una economía global gracias al empuje de 500 empresas del sector entre ambas regiones".

El presidente del Gobierno de La Rioja ha resaltado el carácter "pionero" de esta iniciativa "en la que dos administraciones diferentes se unen dando un ejemplo de cooperación territorial, de vertebración de territorio para ponerlo al servicio de nuestro tejido productivo. Para la Rioja, igual que para Navarra, la industria agroalimentaria es absolutamente estratégica y esencial. Este protocolo que acabamos de firmar supone un salto cualitativo que refuerza el apoyo de nuestros gobiernos al Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria (CNTA) y permite a La Rioja incardinarse en nuestro plan de estrategia de especialización inteligente en ámbitos como la sostenibilidad y la economía circular, la innovación, la investigación y la aplicación de la tecnología a toda la cadena de valor de la industria agroalimentaria".

"Dos comunidades configuramos un centro tecnológico que va a ser referencia nacional e internacional, que refuerza el liderazgo y nos sitúa a la vanguardia, nos moderniza y nos hace ser competitivos en uno de los sectores ha experimentado un dinamismo y una transformación radical en los últimos años. Un centro que se va a convertir en un gran foco tractor de nuevos proyectos, de nuevas empresas y de capital humano para atraer talento y para retener al talento que tenemos en ambas comunidades, ya que va a ser una vía muy atractiva para sumar a las más de 250 personas que en un trabajo de alta especialización desarrollan labores de investigación, de desarrollo y de innovación dentro del CNTA".

Del mismo modo, ha apuntado que este centro "será un foco de innovación, emprendimiento y aporta un plus adicional a la industria", ya que permitirá impulsar las "ideas semillas" capaces de ofrecer soluciones específicas para los retos que afronta el sector.

La Rioja aporta dos millones de euros para que el proyecto crezca

Gonzalo Capellán ha destacado que "ambas administraciones demostramos que entendemos que los gobiernos están para ayudar a que nuestras empresas sean más competitivas, a crecer y seguir generando en el territorio empleo y riqueza. Lo que fue una voluntad a la petición de un grupo de empresas, hoy se materializa esta colaboración comprometiendo fondos, en el caso de La Rioja, ya en 2024, por nuestra situación presupuestaria, vamos a aportar 2 millones de euros para también seguir haciendo que ese proyecto crezca y aportando desde la convicción de que es un proyecto de futuro".

Chivite: La Rioja y Navarra son un polo agroalimentario de vanguardia

Por su parte, María Chivite ha incidido en que "este acuerdo fortalece nuestra capacidad de innovación en este ámbito y nos sitúa a ambas comunidades como uno de los polos agroalimentarios de vanguardia en España y Europa. Nos compromete, además, a desarrollar futuros acuerdos y se convierte en una herramienta facilitadora para avanzar en términos de sostenibilidad e innovación".

A su vez, ha avanzado que en los Presupuestos para 2025 su Ejecutivo tiene previsto destinar un millón de euros a impulsar la labor del CNTA, "un centro que es referente que ambos queremos seguir reforzando y consolidando el Valle del Ebro como epicentro del sector, a través de sus centros de trabajo en ambas regiones".

Un primer paso, para un total de financiación, que en los próximos años asciende a cuatro millones de euros, aportados al 50 % por cada Administración.

Acuerdo por cuatro años prorrogables

Este protocolo tiene una duración de cuatro años prorrogables y se centra en fortalecer y consolidar el liderazgo de La Rioja y Navarra en tecnología alimentaria, a través del impulso a los centros tecnológicos ubicados en ambas regiones como epicentros de la innovación y transferencia en dicho sector.

En este sentido, el Centro Nacional de Tecnología y Seguridad Alimentaria representa un ejemplo de colaboración y una oportunidad única para acelerar la consolidación tecnológica de este sector estratégico en los ecosistemas de innovación de la industria agroalimentaria riojana y navarra. Es el único centro tecnológico del sector con centros de trabajo en ambas regiones, y con capacidad para generar y aplicar conocimiento y desarrollo tecnológico, con un propósito compartido: promover la innovación tecnológica, la sostenibilidad y la seguridad alimentaria, principios clave para el crecimiento y la competitividad del sector agroalimentario en ambas comunidades.

El sector agroalimentario en el Valle del Ebro es un pilar esencial para el desarrollo de La Rioja y Navarra, ya que actúa como uno de los principales motores de la economía de estas dos comunidades, tanto en facturación como en empleo, convirtiéndose en uno de los principales sectores en el comercio exterior. En La Rioja, las industrias agroalimentarias aportan casi el 19% del PIB regional y generan más de 20.000 empleos.

Este sector atraviesa un proceso acelerado de transformación, marcado por la aplicación de la investigación, el desarrollo de nuevas tecnologías y la innovación. Constituye una de las prioridades de la Estrategia de Especialización Inteligente de La Rioja 2021-2027 (S3), que incluye el desarrollo de la agricultura de precisión en la región y la incorporación de las nuevas tecnologías en toda la cadena de valor agroalimentaria como medios para avanzar hacia una gestión y producción agroalimentaria más sostenible y eficiente, una mayor integración del consumidor en los procesos de innovación y el desarrollo de redes colaborativas para la disminución de ineficiencias, ahorro de costes y mayor control de trazabilidad en la cadena de valor.

Capellán y Chivite mantuvieron en junio de este mismo año un encuentro bilateral en Calahorra, y participaron en la Asamblea General Ordinaria del CNTA, la primera que se celebró tras la integración de CNTA (Navarra) y FUDin – Ctic Cita (La Rioja), culminada en diciembre de 2023.