Se denomina FEDER (Fondo Europeo Desarrollo Regional) al instrumento financiero de la Unión Europea en cuyo marco se han desarrollado los Programas Operativos de Desarrollo Regional de las diferentes Comunidades Autónomas.
El Programa Operativo es el documento elaborado por las CCAA, bajo un esquema propuesto por la Comisión Europea, quién lo aprueba y en el que queda recogido un análisis de la situación socioeconómica de la región, una descripción de las líneas estratégicas del Programa materializadas en objetivos y articulado en unos ejes y unas categorías de gasto en las que se incluirán las diferentes actuaciones financiables a través de este fondo.
El objetivo prinicipal de los fondos FEDER es contribuir al fortalecimiento de la cohesión económica y social, reduciendo las disparidades regionales. Dicha contribución se lleva a cabo a través del apoyo al desarrollo y a la adaptación estructural de las economías regionales, incluida la reconversión de las regiones industriales en declive.
La intervención del FEDER se concentra en varias prioridades temáticas que reflejan la naturaleza de los objetivos de "Convergencia", "Competitividad regional y empleo" y "Cooperación territorial europea" y, en concreto, en la financiación relativa a : inversiones que contribuyen a crear empleos duraderos; inversiones en infraestructuras; medidas de apoyo al desarrrollo económico regional y local; asistencia técnica...
La legislación que regula el FEDER para el período actual el es Reglamento (UE) 2021/1058 del Parlamento Europeo y del Consejo, de 24 de junio de 2021, relativo al Fondo Europeo de Desarrollo Regional y al Fondo de Cohesión" y el Reglamento (UE) 2021/1060 del Parlamento Europea y del Consejo de 24 de junio de 2021 por el que se establecen las disposiciones comunes relativas al Fondo Europeo de Desarrollo Regional, al Fondo Social Europeo Plus, al Fondo de Cohesión, al Fondo de Transición Justa y al Fondo Europeo Marítimo, de Pesca y de Acuicultura, así como las normas financieras para dichos Fondos y para el Fondo de Asilo, Migración e Integración, el Fondo de Seguridad Interior y el Instrumento de Apoyo Financiero a la Gestión de Fronteras y la Política de Visados. En el ámbito de la Comunidad Autónoma de La Rioja se ha aprobado la Decisión de Ejecución de la Comisión de 29-11-2022 por la que se aprueba el programa "Programa La Rioja FEDER 2021-2027" en las que se enmarcan estas actuaciones.