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La consejera de Desarrollo Económico e Innovación, Leonor González Menorca, se ha reunido hoy con el presidente del Centro Tecnológico del Calzado de La Rioja (CTCR), Basilio García, y el director gerente del mismo, Javier Oñate, para interesarse por los proyectos que está llevando a cabo y ha destacado la labor tan importante que ha tenido el centro desde su puesta en marcha en 2007 como elemento dinamizador dentro de su sector.

Concretamente, en el ámbito de la innovación, el CTCR está trabajando en 29 proyectos de investigación con las empresas del sector en áreas muy diversas como la nanotecnología, electrónica y automática, mecánica y prototipado, medio ambiente y TICs. De los 29 proyectos, seis son de ámbito nacional, uno internacional y 22 proyectos regionales.

Además, el CTCR está trabajando en tres nuevos proyectos europeos para presentarlos en la próxima convocatoria LIFE PROGRAM+ 2015.

Desde su constitución, ha desarrollado más de 150 proyectos de innovación, trabajando en procesos o nuevos productos como nuevo calzado de uso profesional totalmente conductor; unas novedosas zapatillas inteligentes de alta gama para ciclistas que monitorizan el rendimiento del deportista o incluso las primeras flip-flop recicladas con suela fabricada a partir de residuos de neumático fuera de uso, sin necesidad de emplear aglomerantes ni otro tipo de materiales.

En materia de internacionalización, el sector calzado sigue apostando por la imagen de marca y por desarrollar su negocio en entornos internacionales, tal y como lo reflejan los datos de exportaciones y su presencia en las principales ferias sectoriales como Italia, Alemania, Las Vegas (EEUU), Japón y Corea del Sur. En 2014 La Rioja exportó por valor de 177,12 millones de euros, un 5,4% más que el año anterior, y en el primer semestre de este año las ventas de calzado riojano al exterior alcanzaron la cifra de 114 millones de euros, lo que supone un incremento del 15% respecto al mismo periodo del ejercicio precedente.

La Unión Europea es el principal comprador de calzado español, impulsando y liderando el crecimiento de las exportaciones totales. Francia, Italia, Alemania, Portugal y Reino Unido encabezan el listado de los principales destinos.

El centro actualmente está formado por un equipo de 24 trabajadores; cuenta con más 100 socios y ha contribuido a posicionar a su sector como uno de los más activos en La Rioja en el ámbito de la I+D, con un peso destacado sobre el conjunto del país. De ellos, el 75% son fabricantes o comercializadoras y el 23% pertenecen a sectores auxiliares como caucho, componentes o textil. En 2014, 216 clientes se beneficiaron de algunos de sus servicios.