La Unión Europea es un actor muy relevante a nivel mundial: por una parte, constituye el mayor bloque comercial del mundo, siendo la primera exportadora mundial de productos manufacturados y servicios, y el principal mercado de importación para más de 100 países. También contribuye al desarrollo sostenible y a la paz: la UE y sus Estados miembros son los mayores donantes mundiales de ayuda humanitaria, así como de desarrollo y cooperación. Por último, la UE desempeña un papel clave en el ámbito de la diplomacia, trabajando para fomentar la estabilidad, la seguridad y la prosperidad, la democracia, las libertades fundamentales y el Estado de Derecho a nivel mundial, a través de su Política Exterior y de Seguridad.